Rok 1983 na trwałe wpisał się w historię miejskiego transportu szynowego. To właśnie wtedy w urokliwym francuskim mieście Lille zainaugurowano pierwszą na świecie w pełni autonomiczną linię metra. Innowacyjny system VAL (Véhicule Automatique Léger), będący dziełem inżynierów z firmy Matra, zrewolucjonizował sposób myślenia o transporcie publicznym i wyznaczył nowe standardy w projektowaniu, budowie oraz eksploatacji kolei podziemnej na całym świecie.

Linia Villeneuve d'Ascq – Lille CHR, o długości około 13,5 kilometra, od samego początku swojego istnienia opierała się na zaawansowanych i nowatorskich technologiach sterowania ruchem oraz ciągłego nadzoru. Lekkie składy VAL, wyposażone w opony, poruszały się autonomicznie po specjalnie przygotowanych betonowych torach z niezwykłą precyzją, zatrzymując się na każdej z trzynastu stacji i inteligentnie reagując na dynamicznie zmieniające się warunki na trasie. Nad bezpieczeństwem podróżujących czuwał rozbudowany centralny system kontroli, który w czasie rzeczywistym monitorował każdy aspekt podróży – od prędkości i dokładnej lokalizacji pociągów, poprzez otwieranie i zamykanie drzwi, aż po zarządzanie zasilaniem i systemami wentylacji w tunelach.

Narodziny innowacyjnego systemu VAL

System VAL, którego nazwa jest akronimem od francuskiego "Véhicule Automatique Léger" (Lekki Pojazd Automatyczny), był odpowiedzią na rosnące potrzeby dynamicznie rozwijającego się Lille i jego okolic. Projektanci z firmy Matra postawili sobie za cel stworzenie nowoczesnego, wydajnego i przede wszystkim bezpiecznego systemu metra, który mógłby funkcjonować bez tradycyjnej załogi. Kluczowym elementem tego rozwiązania było zastosowanie zaawansowanego oprogramowania i czujników, które umożliwiały pociągom precyzyjne poruszanie się po trasie, unikanie kolizji i dokładne zatrzymywanie się na peronach. Gumowe opony, w przeciwieństwie do tradycyjnych stalowych kół, zapewniały lepszą przyczepność i cichszą jazdę, co znacząco podnosiło komfort podróżowania.

Pionierska eksploatacja i globalny wpływ

Wprowadzenie pionierskiego systemu metra VAL w Lille było krokiem pełnym innowacyjnej odwagi, który od początku wzbudzał zarówno ogromne zainteresowanie, jak i zrozumiałą dozę sceptycyzmu wśród ekspertów i opinii publicznej. Jednak z biegiem czasu system ten nie tylko dowiódł swojej wyjątkowej niezawodności i wysokiej efektywności operacyjnej, ale także stał się inspirującym wzorcem do naśladowania dla wielu innych metropolii na całym świecie. Sukces w Lille otworzył drogę do rozwoju i wdrażania podobnych systemów w miastach takich jak Tuluza, Strasburg, Rennes we Francji, a także w innych krajach, w tym we Włoszech, Korei Południowej, Stanach Zjednoczonych i na Tajwanie. Dziś w pełni automatyczne systemy metra bezzałogowego są już powszechnie spotykanym standardem w nowoczesnych, dynamicznie rozwijających się aglomeracjach miejskich, oferując milionom pasażerów komfortową, bezpieczną, a przede wszystkim niezwykle punktualną podróż każdego dnia. To właśnie to pionierskie osiągnięcie Lille na zawsze pozostanie w pamięci jako symbol śmiałej innowacji i nieustannego postępu w kluczowej dziedzinie transportu szynowego.

Źródło zdjęcia: Wikipedia I Jérémy-Günther-Heinz Jähnick